В трущобах Неаполя, среди узких улочек и старых домов, проживает Леонидо Папагатто с семьей. Он известен своим умением превращать каждое общественное событие в источник дохода, выдавая себя за высокопоставленного господина и тайком забирая еду и напитки со столов. Собранные таким образом товары он продает через своего соседа. Однажды Леонидо приходит идея создать фиктивный комитет помощи нуждающимся, чтобы привлечь финансирование от местных богачей прямо к своей семье. Для этого он организует представление, где его родные играют роль крайне бедствующих людей. Во время одного из таких мероприятий графиня делится с ним секретом: её сын случайно убил человека. Леонидо предлагает укрыть молодого человека у себя в квартире, уверяя, что это последнее место, где будут искать преступника. За свои услуги он требует щедрое вознаграждение.