Женившись на скромной и неимущей девушке, ростовщик начинает вымещать свои накопившиеся обиды и разочарования на ней, ожидая, что она будет терпеливо и без возражений терпеть его жестокость, благодаря за каждый день, проведенный рядом с ним. Он думал, что Анна, будучи сиротой без поддержки и средств к существованию, не сможет противостоять его давлению и будет вынуждена мириться с его деспотизмом. Однако Анна не согласна с таким положением вещей и начинает с мужем жестокую борьбу за своё достоинство и права. Это превращается в непримиримый нравственный поединок, где каждый стоит на своих принципах, пытаясь отстоять свою точку зрения и изменить отношения, которые казались предрешенными.